هل هناك سلالات جديدة تسبب موجة جديدة من وباء "كورونا"؟

ربما كان العائق الأهم الذي يجعل تطوير لقاح أو دواء فعال ضد الفيروس التاجي الجديد سارس - CoV-2 المسبب للوباء الحالي هو حقيقة أن الفيروس يتغير باستمرار بمرور الوقت مثل باقي فيروسات الحامض النووي RNA، فبعد حوالي ستة أشهر من حدوث الوباء، سجل الباحثون في جميع أنحاء العالم بالفعل 100 متغير مختلف من الفيروس، وهذا تطور طبيعي؛ لأن المادة الوراثية للفيروس تتحور تدريجيًا، ما يخلق سلالات فرعية جديدة، ويمكن أن تؤدي هذه الطفرات أيضًا إلى تغيير خصائص الفيروس، ما يجعل الفيروس الأصلي إما أكثر ضعفاً أو أكثر عدوانية وشراسة، كما توضح هذه المتغيرات المختلفة أيضًا لماذا يمكن للفيروس أن يسبب موجات عدوى بدرجات متفاوتة الشدة في مناطق مختلفة من العالم، ولماذا يمكن أن تتطور العدوى بشكل مختلف تمامًا في الأشخاص المختلفين.

وفي الصين -البلد الذي نشأ فيه الوباء- تم السيطرة إلى حد كبير على انتشار السارس -CoV-2 في بداية ظهوره من خلال فرض قيود صارمة على الحركة والسفر والتنقلات، وبدأ الخوف من حدوث موجة ثانية في الأسابيع الأخيرة، حيث تم اكتشاف حالات العدوى تقريبًا لدى العائدين من الخارج في بعض المقاطعات الصينية، وهذه المرة حدثت العدوى بشكل واضح في الصين، وقد أظهرت الاختبارات الأولية أيضًا أن هناك نوعًا جديدًا من الفيروس ينتشر الآن في الصين. وقال "زينج جوانج" عالم الأوبئة في مكتب الصحة الصيني، لصحيفة جلوبال تايمز، إن السارس CoV-2 الموجود حاليًا في بكين يختلف قليلاً عن السلالة التي أصابت الصين سابقًا، وسيتم الآن مقارنة النتائج مع التحليلات التي أجريت في البلدان الأخرى لتتبع نسب وأصول الفيروس.

وحدد العلماء سلالة جديدة من الفيروس التاجي SARS Cov-2 الذي أصبح سائدًا في جميع أنحاء العالم، ويبدو أن هذه السلالة أكثر عدوى مما سبقها من السلالات التي انتشرت في الأيام الأولى لوباء COVID-19"كورونا"، وذلك وفقًا لدراسة قادها العلماء في مختبر "لوس ألاموس" الوطني بالولايات المتحدة .

وتوصل العلماء إلى أن السلالة الجديدة ظهرت في فبراير في أوروبا وانتقلت بسرعة إلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة، وكانت هي السلالة السائدة في جميع أنحاء العالم منذ منتصف مارس، وحذر التقرير من أنه، إضافة إلى انتشار العدوى بشكل أسرع، فإنها قد تجعل الأشخاص الذين سبق إصابتهم عرضة للإصابة الثانية بعد نوبة المرض الأولى.

وقد تم نشر التقرير المكون من 33 صفحة يوم 29 أبريل 2020 على BioRxiv، وهو موقع ويب يستخدمه الباحثون لمشاركة عملهم وتجاربهم قبل أن تتم مراجعته من قبل المسؤولين عن النشر في المجلات العلمية، وهو جهد لتسريع التعاون مع العلماء الذين يعملون على لقاحات أو علاجات COVID-19 من أجل تبادل المعلومات .

وقد اعتمد هذا البحث إلى حد كبير على التسلسل الجيني للسلالات السابقة وقد لا تكون هذه الأجسام المضادة فعالة ضد السلالة الجديدة، وقد أخبر العلماء في المنظمات الرئيسية التي تعمل على لقاح أو أدوية لمكافحة الفيروس التاجي جريدة التايمز أنهم يعلقون آمالهم على الأدلة الأولية على أن الفيروس مستقر، ومن غير المحتمل أن يتغير بالطريقة التي يفعلها فيروس الإنفلونزا، ما يتطلب لقاحًا جديدًا كل عام. إلا أن نتائج تقرير "لوس ألاموس" قد يقلب هذا الافتراض.

وتؤثر الطفرة التي تم تحديدها في التقرير الجديد على المستقبلات الموجودة على الغلاف الخارجي للفيروس، والذي يشبه المسامير الآن على الجزء الخارجي من الفيروس التاجي، ما يسمح لها بدخول خلايا الجهاز التنفسي البشرية. وقال الباحثون الذين أعدوا التقرير إنهم شعروا "بالحاجة الملحة للإنذار المبكر"، حتى تكون اللقاحات والأدوية قيد التطوير في جميع أنحاء العالم فعالة ضد السلالة المتحولة.

وفي العديد من الأماكن التي ظهرت فيها السلالة الجديدة، سرعان ما أصابت عددًا أكبر بكثير من الناس من السلالات السابقة التي خرجت من ووهان بالصين، وخلال أسابيع كانت السلالة الوحيدة التي كانت سائدة في بعض الدول وفقًا للتقرير الذي يشير إلى هيمنة السلالة الجديدة على أسلافها وأنها أكثر عدوى، رغم عدم معرفة سبب ذلك بالضبط.

وحتى الآن فقد حددنا أربع عشرة طفرة تراكمية حدثت في جينات الشوك أو المسامير التي يستخدمها الفيروس لغزو خلايا الجسم، ويتم النظر في الطفرات في سياق أوسع بالمقارنة مع الانتشار جغرافيًا، ومع مرور الوقت؛ لتوفير نظام إنذار مبكر للكشف عن الطفرات التي قد تمنح مزايا انتقائية في الإرسال أو مقاومة التدخلات. ولعل طفرة سبايك D614G تثير قلقا عاجلا بدأ في الانتشار في أوروبا في أوائل فبراير، وعندما تم إدخاله إلى مناطق جديدة، أصبح بسرعة هو الشكل السائد للعدوى، وفي الوقت الذي يشتد فيه البحث عن لقاح فيروس "كورونا"، لا يوجد ضمان للنجاح حتى لو نجحت المراحل الأولى من التجارب السريرية.

واستند التقرير إلى تحليل حسابي لأكثر من 6000 تسلسل لفيروس "كورونا" من جميع أنحاء العالم تم جمعه من قبل المبادرة العالمية لمشاركة جميع بيانات الإنفلونزا، وهي منظمة عامة وخاصة في ألمانيا. مرارًا وتكرارًا، وقد تبين من التحليل أن النسخة الجديدة تنتقل؛ لتصبح مهيمنة في العالم .

حدد فريق "لوس ألاموس"، بمساعدة علماء في جامعة ديوك وجامعة شيفيلد في إنجلترا، 14 طفرة. حدثت هذه الطفرات بين ما يقرب من 30000 زوج أساسي من الحمض النووي الريبي RNA التي تشكل الجينوم لفيروس "كورونا"، وركز الباحثون التقرير على طفرة تسمى D614G، وهي المسؤولة عن التغيير في طفرات الفيروس.

وكتبت رائدة الفريق البحثي "بيت كوربر"، عالمة الأحياء الحاسوبية في لوس ألاموس، على صفحتها على فيسبوك: "القصة مقلقة، حيث نرى شكلاً متحورًا من الفيروس ينشأ بسرعة كبيرة، وخلال شهر مارس أصبح الشكل الوبائي المهيمن، وعندما تدخل الفيروسات بهذه الطفرة إلى الجسم، فإنها تبدأ بسرعة في السيطرة على الوباء المحلي، وبالتالي تكون أكثر قابلية للانتقال".

وكان رد فعل العلماء على الدراسة مختلطًا بعد نشرها.

فقد أشار "برينر" إلى أن الدراسة لم تظهر أن الطفرة تجعل الأشخاص أكثر مرضًا، لكنها وجدت المزيد من الفيروس الموجود لدى المرضى، "ما يشير إلى أنه يتكرر بشكل أفضل". وقال إن من المحتمل أن يتم استخدام السلالة الجديدة من الفيروس لتوليد اللقاحات.

يحتوي تقرير لوس ألاموس على تفاصيل إقليمية عن وقت ظهور السلالة الجديدة من الفيروس والمدة التي استغرقتها لتصبح مهيمنة، وكانت إيطاليا من أوائل الدول التي شاهدت الفيروس الجديد في الأسبوع الأخير من فبراير، في نفس الوقت تقريبا الذي ظهرت فيه السلالة الأصلية. كانت واشنطن من بين الولايات الأولى التي أصيبت بالسلالة الأصلية في أواخر فبراير، ولكن بحلول 15 مارس كانت السلالة المتحولة هي السائدة. أصيبت نيويورك بالفيروس الأصلي في حوالي 15 مارس، ولكن في غضون أيام تولى السلالة المتحولة. لم يبلغ الفريق عن نتائج ولاية كاليفورنيا.

في هذه الصورة التي قدمتها شركة Gilead Sciences في مارس 2020، يتم وضع سدادات مطاطية على قوارير مملوءة من عقار إعادة تصميم الأدوية في موقع تصنيع جلعاد في الولايات المتحدة. تم إعطاء الدواء عن طريق الوريد، وهو مصمم للتدخل في إنزيم يعيد إنتاج المواد الوراثية الفيروسية.

وحذرت الدراسة من أنه إذا فشل الوباء في التلاشي موسميًا مع ارتفاع درجة حرارة الطقس، فقد يتعرض الفيروس لمزيد من الطفرات حتى مع قيام المنظمات البحثية بإعداد أول العلاجات الطبية واللقاحات. بدون الحصول على أعلى المخاطر الآن، يمكن أن تكون فعالية اللقاحات محدودة.

من المفترض أن تلتصق بعض المركبات قيد التطوير بالطفرة أو تقاطع عملها. وحذر مؤلفو الدراسة من أنه إذا تم تصميمها على أساس النسخة الأصلية من الارتفاع، فقد لا تكون فعالة ضد سلالة الفيروس التاجي الجديدة. وقالت الدراسة: "تزداد وتيرة D614G بمعدل ينذر بالخطر، ما يشير إلى ميزة اللياقة البدنية بالنسبة لسلالة ووهان الأصلية التي تتيح انتشارًا أسرع". لا يزال غير معروف ما إذا كان هذا الفيروس الطفرة يمكن أن يفسر الاختلافات الإقليمية في مدى صعوبة إصابة COVID-19 بأجزاء مختلفة من العالم.

وقال "ألان وو"، الأستاذ بجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو الذي يدير مختبرات الكيمياء والسموم الإكلينيكية في الولايات المتحدة، إن الأطباء بدأوا يتساءلون بشكل مستقل عما إذا كانت سلالات جديدة من الفيروس يمكن أن تفسر الاختلافات في كيفية إصابته بالمرض وإصابته وقتله. في مستشفى سان فرانسيسكو العام.

ويعتقد بعض الخبراء من الأطباء في الأسابيع الأخيرة أنهم يشاهدون سلالتين على الأقل من الفيروس في الولايات المتحدة، أحدهما منتشر على الساحل الشرقي والآخر على الساحل الغربي، ووفقًا لـ"وو": "نحن نتطلع إلى التعرف على الطفرة"، مشيراً إلى أن المستشفى لديه حالات وفاة قليلة فقط من بين مئات الحالات التي عالجها، وهي "قصة مختلفة تمامًا عما حدث في نيويورك .