الفيضانات: ارتفاع عدد القتلى في ولاية كنتاكي الأمريكية إلى 37 ومئات المفقودين

واشنطن- (بي بي سي):

لقي ما لا يقل عن 37 شخصا مصرعهم حتى الآن في فيضانات مفاجئة شرقي ولاية كنتاكي الأمريكية، وسط توقعات بمزيد من الأمطار.

وكان من بين القتلى ستة أطفال على الأقل - من بينهم أربعة أشقاء، تتراوح أعمارهم بين عام واحد وثمانية أعوام، قيل إن الفيضانات جرفتهم من يدي والدهم ووالدتهم.

وقال حاكم ولاية كنتاكي، آندي بشير، إن عدد القتلى سيستمر في الارتفاع مع بقاء "المئات" في عداد المفقودين.

وظل أكثر من 12 ألف منزل بدون كهرباء، وغمرت المياه مئات المنازل والشركات.

وقال بشير يوم الاثنين إن الأضرار التي لحقت بالطرق والجسور والبنية التحتية الأخرى ستتكلف الملايين لإصلاحها.

وقال بشير، الذي قام بجولة في بعض الأحياء الأكثر تضررا خلال عطلة نهاية الأسبوع، إنه رأى "منازل جُرفت بعيدا" و"مدارس مدمرة".

ويعد هذا أسوأ فيضان مفاجئ تشهده المنطقة منذ عقود.

ووصف بشير الفيضان بأنه "الأكثر فتكا والأكثر تدميرا في حياتي".

ولجأ السكان المحليون النازحون إلى الحدائق العامة والكنائس والمنازل المتنقلة التي أعدتها الولاية. ويقول مسؤولون إن حوالي 300 شخص يقيمون الآن في ملاجئ.

وقال بشير إن الكثير من الناس "ليس لديهم سوى الملابس على ظهورهم"، مشيرا إلى أن "كل شيء قد خُرب".

وأُعلن حظر التجول طوال الليل في مقاطعتين مدمرتين وسط أنباء عن "أعمال نهب واسعة".

وكتب مسؤول في مقاطعة بريثيت على فيسبوك مساء الأحد: "أكره أن أضطر إلى فرض حظر تجول، لكن لن يكون هناك تسامح مع أعمال النهب على الإطلاق".

وأضاف: "لقد خسر أصدقاؤنا وجيراننا الكثير - لا يمكننا أن نقف مكتوفي الأيدي ونسمح لهم بفقدان ما تبقى لديهم".

وكان من بين القتلى إيفا نيكول سلون، البالغة من العمر 50 عاما، والتي غامرت بالخروج أثناء العاصفة في مقاطعة نوت يوم الخميس للاطمئنان على جار مسن.

وقالت ابنتها لصحيفة ليكسينغتون هيرالد ليدر إن جثة سلون قد انتشلت في اليوم التالي بالقرب من منزلها.

ولقى أربعة أطفال - في سن الثانية والرابعة والسادسة والثامنة - حتفهم في مقاطعة نوت بعد أن جرف الفيضان منزلهم.

وقالت عمة الأطفال لشبكة سي إن إن، وهي تصف اللحظة التي انتزعوا فيها من بين ذراعي والدهم ووالدتهم: "لقد كانا يقبضان عليهم بشدة".

وأضافت: "أصبحت المياه قوية جدا لدرجة أنها جرفتهم بعيدا".

وأعلن الرئيس الأمريكي جو بايدن أن الفيضانات "كارثة كبرى"، وأمر بتقديم مساعدات فيدرالية لمساعدة رجال الإنقاذ المحليين.