"بذور الزومبي" المدفونة منذ 144 عامًا تعود للحياة

في عام 1879، دفن عالم النبات ويليام بيل من جامعة ولاية ميشيجان، 20 زجاجة، ليختبر العمر الذي يمكن أن تعيشه البذور. وبعد مرور أكثر من 140 عامًا، استخرج الباحثون الزجاجات وغرسوا بعضها في التربة، وكانت المفاجأة أن بعضها بدأ في الإنبات.

يقول عالم الأحياء النباتية فرانك تيلوسكي من جامعة ولاية ميشيجان: "المفاجأة الكبرى بالنسبة لي هي أن البذور نبتت مرة أخرى". "إنه لأمر مدهش أن شيئًا قديمًا جدًا لا يزال ينمو."

في بداية التجربة، كانت كل زجاجة من الزجاجات العشرين مملوءة بأكثر من ألف بذرة، تغطي 21 نوعًا. وكانت الزجاجات مدفونة وأفواهها مائلة إلى الأسفل، حتى لا يتجمع فيها الماء.

وكان الهدف الرئيسي هو مساعدة المزارعين على معرفة كيفية التعامل مع الأعشاب الضارة التي ظلت موجودة في الأرض - قبل اختراع المبيدات الحشرية - وكانت الفكرة هي استخراج زجاجة كل 5 سنوات. ومع مرور الوقت، قام الباحثون بتمديد الوقت بين الحفريات، ويتم الآن استخراج زجاجة جديدة كل 20 عامًا.

في حين أن العديد من البذور ميتة، فإن القليل منها لم يمت - وللمرة الأولى في هذه التجربة، استخدم الفريق أحدث تقنيات تحليل الحمض النووي من أجل تحديد أنواع البذور بشكل صحيح.

وحسب بيانات بيل فإنه كان قد وضع في هذه الزجاجة بذور Verbascum thapsus فقط، لكن المفاجأة أن الباحثين وجدوا بينها Verbascum blattaria، أو moth mullein، وهجين واحد من Verbascum blattaria وVerbascum thapsus، أو المولين الشائع"، كما تقول عالمة الأحياء النباتية جريس فليمنج.

ومع بقاء أربع زجاجات، من المقرر أن تستمر التجربة حتى عام 2100. وتبقى الزجاجات في مكان سري بحيث لا يمكن فتحها أو العبث بها من قبل أي شخص خارج فريق البحث.

ونشر البحث في المجلة الأمريكية لعلم النبات.