للمرة الأولى.. صورة لكوكبين في مرحلة الولادة

عثر علماء فلك على أدلة عن وجود كوكبين في مرحلة الولادة داخل نجمي شاب يبعد نحو 200 سنة ضوئية عن الأرض.

كانت بداية الاكتشاف عندما لاحظ العلماء ظلَين في قرص من الغاز والغبار يحيط بـالنظام النجمي TW Hydrae، وهو نجم قزم أحمر عمره أقل من 10 ملايين سنة. ويُعتقد أن قرصين أصغر يقعان داخل هذا النظام النجمي.

والأقزام الحمراء تكون عادة أقل من نصف كتلة الشمس، وهي أكثر أنواع النجوم شيوعا في مجرة درب التبانة.

ويرجح الباحثون أن القرصين دليل على وجود زوج من الكواكب قيد التكوين.

ونُشرت نتائج الدراسة في مجلة الفيزياء الفلكية، وقال العلماء إن ذلك الحدث يعطي لمحة عن كيفية ظهور الأرض والكواكب الأخرى في النظام الشمسي عندما كانت تتشكل قبل نحو 4.6 مليار سنة.

وحلل العلماء البيانات التي تم التقاطها بواسطة تلسكوب هابل الفضائي ووجدوا ظلين في قرص الغاز والغبار في نظام TW Hydrae النجمي.

رصد الظل الأول عام 2017 بينما ظهر الظل الثاني بعد 4 سنوات، ما تسبب في حيرة علماء الفلك.

ورجح العلماء أنه كان هناك قرصان منحرفان يلقيان بظلالهما، وكانا قريبين جدا من بعضهما في الملاحظة السابقة ولذلك فوّت العلماء ملاحظتهما. وبمرور الوقت انفصلا الآن وانقسما إلى ظلين.

وقال الدكتور جون ديبس، عالم الفلك في معهد علوم تلسكوب الفضاء في الولايات المتحدة، وهو أيضا الباحث الرئيسي في الدراسة: "لم نشهد هذا من قبل على قرص كوكبي أولي، إنه يجعل النظام أكثر تعقيدا بكثير مما كنا نظن في الأصل".

وأبسط تفسير هو أن الأقراص المنحرفة ناتجة على الأرجح عن قوة الجاذبية لكوكبين في مستويات مدارية مختلفة قليلا. ويعمل هابل على تجميع رؤية شاملة لهيكلية النظام.

وأشار العلماء إلى أن نظام TW Hydrae يمنحهم فرصة لمعرفة كيف كان شكل نظامنا الشمسي خلال سنوات تكوينه، حسب صحيفة "إندبندنت" البريطانية.

وقال العلماء إن الكواكب الوليدة تقع في منطقة تقارب المسافة بين كوكب المشتري والشمس، وتكمل الظلال دورة واحدة حول النجم كل 15 عاما تقريبا.

وأضاف العلماء أن القرص الخارجي يحتوي أيضا على فجوة غريبة في ضعف متوسط مسافة بلوتو من الشمس، وهو ما قد يكون دليلا محتملا على وجود كوكب ثالث في النظام النجمي.