العلم يكشف: هل تشم الحيوانات حقاً رائحة الخوف لدى البشر؟

منذ فترة طويلة يدور الجدل في الأوساط العلمية، حول ما إذا كانت الحيوانات تستطيع شم رائحة الخوف لدى البشر.

للوصول إلى جذر هذا السؤال، قام الباحثون إلى حد كبير بإخراج الوجود البشري من المعادلة، فمن المعروف أن الحيوانات مثل الكلاب تستجيب لتعبيراتنا ووضعية الجسم. وبدلاً من ذلك، ركز الباحثون على كيفية استجابة الحيوانات، بما في ذلك الخيول والكلاب، للروائح المختلفة المنبعثة من البشر الذين يشاهدون مقاطع الفيديو السعيدة مقابل مقاطع الفيديو التي تحفز الخوف.

في دراسة عن الخيول، نُشرت عام 2023 في مجلة Scientific Reports، طلب الباحثون من المشاركين مشاهدة مقاطع من فيلم كوميدي في يوم وفيلم رعب في اليوم التالي.

وبعد أن شاهد المشاركون كل مقطع فيديو، جمع الباحثون عينات العرق من إبط المشاهدين باستخدام وسادات قطنية وطلبوا من المشاركين الإبلاغ عن مقدار الفرح أو الخوف الذي شعروا به أثناء مشاهدة كل مقطع. بعد ذلك، قدم الباحثون عينتي المسحة من نفس الإنسان إلى حصان معين لمعرفة ما إذا كان بإمكانه التمييز بين الروائح التي يصدرها البشر في أوقات السعادة والضيق.

وقال بلوتين جاردا، مؤلف الدراسة الرئيسي، وهو طالب دكتوراه في جامعة تورز في فرنسا، لموقع Live Science: "في البداية لم نكن متأكدين مما إذا كانت الخيول قادرة على التمييز بين الروائح".

لكن تفاعل الخيول كان مختلفًا اعتمادًا على قطعة القطن التي تم تقديمها لها.

وقال جردات: "عندما تشممت الخيول عينات الفرح، استخدمت فتحتي أنفها اليسرى فقط". "يشير ذلك إلى أي جزء من الدماغ يستخدمونه لتحليل الرائحة. في جميع الثدييات، يكون لنصفي الدماغ وظائف مختلفة، وفي سياق عاطفي، يبدو أن الرائحة من عينات الفرح تم إدراكها على أنها إيجابية من قبل الخيول".

ولكن عندما أعطيت الخيول العينات التي تم مسحها خلال فيلم الرعب، كان رد فعل الحيوانات مختلفًا كثيرًا ولم تستنشق العينة لفترة أطول فحسب، بل استخدمت أيضًا فتحتي الأنف لالتقاط النفحة، على حد قول جردات.

ومع ذلك، سارع جردات إلى الإشارة إلى أن هذا لا يعني بالضرورة أن الخيول تعرف ما هو الخوف. وقالت: "ليس الأمر كما لو أن الخيول تشم رائحة حيوان آخر، حيث تخطر على أذهانها كلمة "الخوف". "لكننا نعلم الآن أن الخيول يمكنها التمييز بين الروائح والحالات العاطفية المختلفة لدى البشر".

إذن: ما هي المركبات المحددة التي ينتجها البشر في عرقهم والتي تسبب تحولاً في سلوك الخيول؟

يقترح الباحثون أن الإشارات الكيميائية، وهي مواد تنتجها الحيوانات ويمكن أن تؤثر على سلوك حيوان آخر، يمكن أن تكون وراء ردود أفعال الخيول. في البشر، هناك العديد من المركبات في العرق، مثل الأدرينالين أو الأندروستادينون التي يمكن أن تسبب تغيراً في الرائحة أثناء لحظات الخوف. وكتب الباحثون في الدراسة أن هذه المركبات يمكن أن تحمل أيضًا "معلومات عاطفية" من نوع إلى آخر.

في دراسة مستقبلية، يخطط العلماء لفحص ما إذا كانت رائحة الخوف يمكن أن تسبب رد فعل خوف لدى الخيول ونوع التأثير الذي يمكن أن يحدثه ذلك على الحيوانات عاطفيًا من خلال جعلهم يقومون بمجموعة من الاختبارات بعد شم العينات.

وقال جردات: "نريد أن نرى ما إذا كان الخوف سيغير ردود أفعالهم تجاه الاختبارات".

وفي دراسة أجريت عام 2018 ونشرت في مجلة Animal Cognition، كلف العلماء كلاب لابرادور بشم عينات تم سحبها من تحت إبط المشاركين الذكور بعد مشاهدة مقطع فيديو مخيف أو سعيد. وضع الباحثون العينة داخل صندوق به فتحة ووضعوا الصندوق داخل غرفة مغلقة بها شخصان: شخص غريب وصاحب الكلب.

وعلى غرار دراسة الخيول، وجد الباحثون أن تفاعل الكلاب كان مختلفًا اعتمادًا على ما إذا كانت تشم رائحة إنسان خائف أو سعيد.

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة بياجيو دانييلو، أستاذ علم الحيوان في جامعة نابولي فيديريكو الثاني في إيطاليا، لموقع Live Science: "عندما شمت الكلاب رائحة شخص سعيد، زادت تفاعلاتها مع الشخص الغريب في الغرفة".

لكن عندما استنشقوا عينة من شخص كان خائفا، كان رد فعل الكلاب مختلفا تماما.

وقالت آنا سكاندورا، المؤلفة المشاركة في الدراسة، وباحثة ما بعد الدكتوراه في جامعة نابولي فيديريكو الثاني، لـ Live Science: "عندما يشمون رائحة الخوف، فإنهم إما يذهبون إلى مالكهم أو يذهبون إلى الباب ويحاولون مغادرة الغرفة".

وتوصل الباحثون إلى استنتاج مماثل لما توصل إليه العلماء في دراسة الخيول: من المحتمل أن تكون ردود أفعال الكلاب ناجمة عن إشارات كيميائية، ما يشير إلى أن "التواصل العاطفي بين الأنواع" كان له دور، كما كتب المؤلفون في دراستهم.

اقرأ أيضا:

العلم يحسم الجدل: هل هناك أشباح حقيقية في عالمنا؟

العلم يكشف: سقوط أسطورة فيتامين (د)

العلم يجيب: من أين جاء الذهب وكيف اختفى في باطن الأرض؟

العلم يجيب: لماذا لا نشعر بدوران الأرض؟

نهاية زمن اللحمة.. علماء يبتكرون لحوما مزروعة