بالصور.. كارثة ضربت كوكب المريخ قبل 2 مليون سنة

على غرار ما حدث للأرض عندما اصطدم بها كويكب هائل قبل 66 مليون سنة، وتسبب في تغير شكلها للأبد، يتعرض كوكب المريخ أيضا لضربات هائلة من الكويكبات، وحسب الدراسات فإن الكوكب الأحمر يشهد حادثة مثل هذه كل 3 ملايين سنة تقريبا.

وقبل أكثر من مليوني سنة، اصطدم كويكب عملاق بالمريخ، ما أدى إلى إحداث فجوات هائلة على سطح الكوكب الأحمر ونحو ملياري حفرة فردية أصغر.

ولأن المريخ يفتقد إلى وجود صفائح تكتونية والعوامل الجوية، ما زال الكوكب الأحمر يحمل آثار هذه الكارثة حتى اليوم.

وتظهر الحفر الثانوية عبر منطقة تبلغ مساحتها 1800 كيلومتر، وتشير التقديرات إلى أن الكويكبات الضخمة تصطدم بالمريخ مرة واحدة فقط كل 3 ملايين سنة.

وحدث الاصطدام عند خط استواء المريخ في منطقة أطلق عليها العلماء اسم "إليسيوم بلانيتيا"، تاركا خلفه حفرة رئيسية يبلغ عرضها 13.9 كيلومتر وعمقها 1 كيلومتر تسمى كورينتو.

ويتراوح حجم الحفر الثانوية الناتجة عن الاصطدام بين 200 و 1300 متر.

وحسب دراسة نشرت نتائجها في مجلة سبيس، قال الفريق العلمي: "فوهة كورينتو هي فوهة صدمية حديثة في إليسيوم بلانيتيا أنتجت واحدة من أكثر أنظمة الأشعة الحرارية والحفر الثانوية شمولا على المريخ، وتمتد نحو 2000 كيلومتر إلى الجنوب وتغطي قوسا بزاوية 180 درجة تقريبا على المريخ".

واستخدم الفريق بيانات التصوير من أدوات تجربة التصوير عالي الدقة (HiRISE) وكاميرا CTX على متن مركبة Mars Reconnaissance Orbiter (MRO)، ووجدوا أن كل مجموعة من الحفر الثانوية تتميز بمظهر فريد، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى مدى بعدها عن فوهة كورينتو.

وكانت الحفر الأقرب إلى كورينتو نصف دائرية وليس لها مقذوفات خاصة بها، ولديها أيضا حواف مميزة. لكن بعض الحفر البعيدة بدت بيضاوية الشكل.

وكتب الفريق: "إن العدد الكبير من الحفر الثانوية التي شكلها تأثير كورينتو يتوافق مع كون معظم المواد المقذوفة عبارة عن بازلت قوي وفعال".

والبازلت عبارة عن صخور بركانية تشكلت نتيجة التبريد السريع للحمم البركانية الغنية بالمغنيسيوم والحديد، لذا من المحتمل أن تمثل الشظايا الحمم البركانية التي قذفت سابقا من البركان الذي اصطدم به الكويكب.

اقرأ أيضا:

33 صورة لأغرب المخلوقات على وجه الأرض

بالصور.. هنا انتهت الحياة على الأرض وهنا بدأت من جديد

بالصور.. 50 حقيقة مثيرة حول الأرض

10 صور غامضة.. هل كانت هناك حياة بشرية على المريخ؟